A equipe de basquete sobre cadeira de rodas do MM/APEDEF/SER terminou com a quarta colocação da Copa FELEJ, realizada em Joinville (SC), no último final de semana. Os pontagrossenses, apesar das boas apresentações, terminaram a competição sem vitórias, mas sendo elogiados pelos demais participantes, que projetam a equipe como forte candidata a títulos no sul do país.
O primeiro confronto do MM/APEDEF/SER aconteceu no sábado pela manhã, diante dos donos da casa, o Raposas do Sul, 3a. colocada do último campeonato brasileiro da segunda divisão. A diferença de experiência entre os dois times não assustou a equipe de Ponta Grossa, que terminou o primeiro tempo perdendo por cinco pontos de diferença. Porém, a qualidade técnica dos joinvilenses predominou nos dois últimos quartos, quando fecharam a partida em 48 a 24.
No período da tarde o segundo compromisso dos pontagrossenses foi diante do Fênix, de Curitiba, campeão paranaense de 2009. O início de jogo não foi bom para o MM/APEDEF/SER, que foi encurralado na sua quadra de defesa, e encontrou muitas dificuldades para obter bons ataques. Mesmo assim, a diferença do primeiro tempo terminou em oito pontos para os curitibanos. Nos quartos seguintes a equipe jogou bem, equilibrando as ações, e chegando a encostar no placar. O cansaço e erros cometidos por falta de uma maior experiência pesaram para o time de Ponta Grossa, que acabou perdendo por 34 a 22.
O último jogo do MM/APEDEF/SER aconteceu neste domingo pela manhã, contra o representante de Brusque, sexto colocado no último campeonato brasileiro da quarta divisão. Numa partida truncada, o time de Ponta Grossa sentiu a forte defesa de Brusque, e cometeu muitos erros de passes. Os dois primeiros quartos terminaram com vantagem do time catarinense de sete pontos, e no segundo tempo o jogo seguiu equilibrado. A partida terminou em 37 a 27 para Brusque, que terminou o quadrangular na terceira posição, deixando os pontagrossenses com a quarta colocação. Na final o Raposas do Sul, de Joinville derrotu o Fênix por 40 a 26, ficando com o título do quadrangular, e deixando os curitibanos com o vice campeonato.
Ao avaliar a participação do MM/APEDEF/SER o técnico Ben Hur Chiconato mostrou-se satisfeito com o comportamento do time, destacando a grande diferença de tempo de trabalho e experiência das demais equipes. "É importante ter calma para colher resultados de maior expressão numérica, pois sabemos que, perto de adversários de porte como Joinville, Curitiba e Brusque, ainda estamos dando os primeiros passos", ressaltou o treinador. Segundo ele, o trabalho vem sendo realizado de forma séria, e com muita responsabilidade por seus atletas, que correm contra o tempo para tentar se igualar as principais equipes do sul do país. "Temos estrutura física, oferecida pela Prefeitura de Ponta Grossa, com a cessão do Ginásio para o deficiente e transporte para a equipe jogar. Além disso, nosso grande suporte se concentra no grupo MM Mercado Móveis, que através do seu superintendente, Márcio Pauliki, não tem medido esforços para proporcionar a equipe crescimento do seu potencial competitivo", enfatizou o técnico. A rede de lojas do sul do país adquiriu em dois anos 19 cadeiras especiais, todo material de jogo e treinamento, e vem custeando as despesas com a comisso técnica, taxas e alimentação da equipe em competições.
No torneio em Joinville o MM/APEDEF/SER definitivamente apareceu para o cenário nacional. Jogadores de Ponta Grossa foram sondados por outros treinadores, e vários contatos para futuros jogos foram estabelecidos. No dia 20 de março os pontagrossenses participarão de um triangular em Curitiba, onde enfrentarão o Fênix, da capital paranaense, e a AFLODEF, de Florianópolis (SC). No início de abril a equipe embarca para a capital catarinense, onde disputará amistosos com a AFLODEF. Antes disso, joga em Balneareo Camboriú, contra a equipe local.